Honduras se encuentra en la fase final de las negociaciones para establecer un Tratado de Libre Comercio (TLC) con China, enfrentando desafíos significativos para evitar los desequilibrios comerciales que han afectado a otros países de la región en acuerdos similares.
Desde el establecimiento de relaciones diplomáticas con China en marzo de 2023, tras romper lazos con Taiwán, Honduras ha avanzado en seis rondas de negociación, abordando 22 capítulos del TLC que incluyen comercio de mercancías, reglas de origen y procedimientos aduaneros. En febrero de 2024, ambos gobiernos firmaron un Acuerdo de Cosecha Temprana, vigente desde septiembre del mismo año, permitiendo la exportación libre de aranceles de productos como camarón y melón al mercado chino.
Sin embargo, experiencias de países vecinos generan cautela. Costa Rica, con un TLC vigente desde 2007, presenta un déficit comercial donde las importaciones desde China superan significativamente a las exportaciones. El Salvador, por su parte, registró en 2024 un déficit comercial de 9,525.1 millones de dólares, un incremento del 4.1% respecto al año anterior. Nicaragua también enfrenta una deuda superior a los 600 millones de dólares con el país asiático.
Ante este panorama, el vicecanciller hondureño, Gerardo Torres, ha asegurado que se implementarán medidas para proteger sectores productivos nacionales y evitar impactos negativos. Además, el TLC con China ha motivado una revisión del tratado existente con Estados Unidos, buscando equilibrar la apertura económica con la protección de industrias clave, especialmente en el ámbito agrícola.
Torres enfatizó que China ofrece recursos financieros para inversión y desarrollo, enfocándose en cooperación reembolsable y no reembolsable, en contraste con programas de cooperación más tradicionales.
La conclusión exitosa de este acuerdo representa una oportunidad para diversificar los mercados de exportación de Honduras, pero también exige una estrategia cuidadosa para asegurar que los beneficios sean equitativos y sostenibles para la economía nacional.