Desde la cocina hasta los rituales de medianoche, hondureños en Carolina del Norte mantienen vivas sus costumbres para comenzar el año sin soltar sus raíces.
En los últimos días de diciembre, cuando el invierno se hace sentir en Carolina del Norte, hay hogares donde el calor no proviene solo de la calefacción, sino de la cocina y de la memoria. En esas casas, las tradiciones hondureñas se mantienen vivas entre ollas humeantes, risas compartidas y deseos para el año que está por comenzar.
No se trata únicamente de nostalgia, sino de una forma de iniciar un nuevo ciclo sin perder la identidad. Para muchos hondureños que residen en el extranjero, recibir el Año Nuevo implica recrear escenas conocidas, esas que forman parte de la vida cotidiana en Honduras.
No importa el tamaño del hogar ni la distancia recorrida: la celebración comienza cuando surge la pregunta inevitable de cada fin de año: ¿qué se va a cocinar? Porque, antes de los rituales de medianoche y de los propósitos, la tradición encuentra su primer refugio en la cocina.
Sabores que reúnen
Dentro de la comunidad hondureña, la comida no es un simple acompañante de la fiesta, sino el eje central de la celebración. La preparación de los nacatamales —con masa de maíz sazonada, tomate, chile dulce, cebolla, ajo y especias— se convierte en un ritual que reúne a familiares y amigos durante horas.
La mesa se completa con pierna de cerdo, pollo o pavo al horno, arroz, ensaladas y postres tradicionales como las torrejas, acompañados de bebidas calientes que ayudan a combatir el frío y propician largas conversaciones.
“Hacer nacatamales aquí es como volver a mi casa por unas horas”, relata Marta Castillo, hondureña residente en Carolina del Norte. “Mientras se cocinan, hablamos del año que se va y del que viene. Eso también es tradición”, añade.
Soltar lo viejo y desear lo nuevo
Cuando el reloj se acerca a la medianoche, los gestos simbólicos cobran protagonismo. Entre ellos, la quema del “año viejo”, un monigote elaborado con ropa usada, representa dejar atrás las cargas, errores y dificultades del ciclo que termina, como un acto de renovación colectiva.
A estos rituales se suman otros gestos cargados de simbolismo, como elegir el color de la ropa interior para atraer la prosperidad, la salud o el amor, y formular deseos que mezclan esperanza, fe y memoria.
Así, lejos de casa pero fieles a sus costumbres, los hondureños en el extranjero reciben el Año Nuevo reafirmando que las tradiciones no conocen fronteras y que la identidad se conserva, incluso, a miles de kilómetros de distancia.