Los astronautas de la NASA, Butch Wilmore y Suni Williams, regresaron a la Tierra el 18 de marzo de 2025 tras una estancia de 286 días en la Estación Espacial Internacional (EEI). Su misión, que originalmente debía ser más corta, se extendió debido a ajustes en el cronograma de vuelos de la agencia espacial estadounidense.
Durante su tiempo en la EEI, ambos participaron en más de 150 experimentos científicos y realizaron caminatas espaciales esenciales para el mantenimiento de la estación. Williams, en particular, acumuló 62 horas y 6 minutos en actividades extravehiculares, estableciendo un récord histórico para una astronauta mujer.
En cuanto a su compensación económica, los astronautas de la NASA reciben un salario fijo basado en una jornada laboral de 40 horas semanales, sin pagos adicionales por horas extras, días adicionales, fines de semana o feriados. Según la Oficina de Gestión de Personal de Estados Unidos, los ingresos anuales de los astronautas oscilan entre USD 100,287 y USD 155,034, dependiendo de su rango y experiencia
Además del salario base, la NASA cubre gastos de transporte, alojamiento y alimentación, y otorga una compensación diaria por gastos incidentales. Aunque la cantidad exacta de esta compensación no ha sido revelada recientemente, la exastronauta Cady Coleman, quien estuvo en la EEI entre 2010 y 2011, declaró que su pago diario por incidentales fue de USD 4. Si esta tarifa siguiera vigente, Wilmore y Williams habrían recibido un total de USD 1,144 por los 286 días que pasaron en el espacio.
Es importante destacar que, aunque su misión se prolongó más de lo previsto, la estructura salarial de la NASA no contempla pagos adicionales por extensiones en la duración de las misiones espaciales.